Producción simultanea de biometano y bioetanol
La planta de Verbio generará biometano a partir de paja de maíz, para fines de 2022, la planta se habrá ampliado según el modelo utilizado en las plantas alemanas de Verbio para ofrecer una producción combinada de bioetanol-biometano. El biometano completa la gama de biocombustibles fabricados en Iowa por Verbio.
Después de un período de construcción de dos años y medio, Greg Faith, director gerente de Verbio Nevada LLC, celebró el logro histórico: “Nuestra biorrefinería ahora está bombeando biometano a la red de gas de Alliant Energy, una empresa de servicios públicos, para que pueda ser transportado por oleoducto para ser vendido a nivel nacional a empresas transportadoras y en estaciones de servicio de GNC. Este es un gran día para nosotros y para nuestros socios en el sector agrícola. Nos gustaría agradecer a la ciudad de Nevada, la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa, el Colegio Comunitario del Área de Des Moines y Alliant Energy, quienes nos han apoyado para completar nuestro proyecto”.
Tecnología Verbio probada y comprobada para el mercado de EE. UU.
Verbio adquirió la planta de etanol de celulosa suspendida de DuPont, el operador anterior, a fines de 2018. Claus Sauter, director ejecutivo de Verbio AG, recordó: “Fue nuestra primera gran inversión extranjera y nuestra entrada en el mercado norteamericano. Hemos ampliado la planta para incluir la producción de biometano basada en el modelo que usamos en nuestras ubicaciones alemanas, y ahora estamos proporcionando combustibles ecológicos para el mercado estadounidense fabricados a partir del exceso de paja de maíz. Nuestra tecnología no solo crea un combustible amigable con el clima y un fertilizante de alto valor, sino que también evita la liberación de emisiones adicionales de la producción agrícola que habrían resultado de dejar pudrirse la paja de maíz en los campos. Esto convierte la conducción de vehículos en una forma de protección climática”.
El lanzamiento exitoso de la planta de producción en el medio oeste de Estados Unidos es el punto de partida para los planes de expansión de Verbio en los EE. UU. En la fase inicial, la planta se ampliará a una capacidad de 20 MW y, a partir de entonces, podrá procesar 100.000 toneladas de paja al año, convirtiéndola en biometano.
Desde la aprobación del Estándar de combustible renovable (RFS) de EE. UU. en 2005, posteriormente modificado en 2007, Iowa ha sido líder en la producción de combustibles renovables. La adición de la planta de Verbio agrega biometano (BioCNG) a la cartera de biocombustibles de Iowa, aprovechando la asociación entre los sectores agrícola y de energías renovables. “Verbio es una empresa de primera clase, y me complace que hayan elegido invertir en Iowa para esta nueva instalación de biorrefinería”, dijo Debi Durham, directora ejecutiva de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa y la Autoridad Financiera de Iowa. “Este importante proyecto de energía renovable ejemplifica nuestra estrategia de desarrollo económico en Iowa, que se trata de la innovación y la atracción de empleos altamente calificados que elevarán el nivel de vida y crearán riqueza para nuestro estado”.
Enorme potencial de materia prima
“La introducción del Estándar de combustible renovable (RFS) fue un gran éxito para el mercado estadounidense, pero la proporción de biocombustibles avanzados generados a partir de productos residuales y materiales de desecho aún está muy por debajo del objetivo. Sin embargo, más del 80 por ciento de estos biocombustibles basados en materiales de desecho provienen de vertederos y gases de aguas residuales, y solo un volumen relativamente pequeño de materiales residuales de la agricultura y de otras fuentes de celulosa. Al mismo tiempo, las grandes regiones agrícolas del medio oeste de los EE. UU. tienen un enorme potencial para suministrar materias primas y residuales agrícolas que pueden utilizarse para descarbonizar el transporte. Queremos aprovechar este potencial usando nuestra tecnología”, dijo Claus Sauter, CEO de Verbio, al explicar el potencial de mercado y la estrategia de Verbio. Además, existe una creciente demanda de logística respetuosa con el clima: «En Estados Unidos, el transporte de mercancías pesadas a larga distancia juega un papel más importante que en Alemania». El CEO de Verbio está convencido de que “el biometano en forma de BioCNG y BioLNG también es atractivo para las empresas de transporte estadounidenses, ya que representa una alternativa respetuosa con el clima que proporciona un alcance de larga distancia”.
El senador Grassley le da la bienvenida a Verbio a Iowa
“Estoy emocionado de dar la bienvenida a Verbio a Iowa. Esta es una gran inversión en Nevada y tendrá un tremendo impacto en las comunidades de todo el estado. Como administradores de la tierra, Iowa tiene un excelente grupo de talentos. Además de eso, es un gran lugar para trabajar y vivir”, dijo el Senador Grassley (R-IA). “Iowa continúa siendo un líder y defensor de los combustibles renovables; esta nueva instalación utilizará tecnología de punta para traer energía renovable a todo el país”.