Informe de Sostenibilidad y Energía Renovable de REN21
El Informe de Sostenibilidad y Energía Renovable de REN21 mapea y analiza los posibles impactos negativos que pueden surgir del aumento de las energías renovables, incluso en cuestiones críticas como el uso de la tierra y el agua, la biodiversidad, los bosques, los derechos humanos, los materiales críticos y la generación de desechos. El RESR concluye que los beneficios de las energías renovables superan en gran medida sus posibles impactos negativos y que dichos impactos negativos pueden mitigarse con la adopción de las mejores prácticas existentes.
Por primera vez en el sector de las energías renovables, el RESR de REN21 reúne datos y evidencia de diversas partes interesadas y perspectivas, como ambientalistas, líderes de la industria, organizaciones de derechos humanos y otros. Los hallazgos de RESR representan una sólida comprensión compartida sobre cómo maximizar los beneficios de las energías renovables y reducir y/o eliminar sus posibles impactos negativos. Los principios clave de sostenibilidad descritos en el informe incluyen, entre otros, la cuidadosa ubicación de la infraestructura de energía renovable y la preservación de los recursos naturales, el desarrollo de la circularidad en las cadenas de suministro de energías renovables y la participación de todas las partes interesadas, especialmente las comunidades afectadas.
El RESR de REN21 también proporciona numerosos ejemplos de buenas prácticas, regulaciones efectivas y estándares y certificaciones de la industria, así como iniciativas inspiradoras que pueden aplicarse o adaptarse para garantizar el despliegue sostenible de las energías renovables.
Un informe innovador en su enfoque y metodología, RESR de REN21 es el punto de partida de un proceso dinámico. Se basa en la agregación de conocimientos y diálogos entre múltiples partes interesadas para rastrear la innovación continua y los avances tecnológicos en el sector de las energías renovables, incluidas políticas, regulaciones y estándares en evolución.
¿Cómo se comparan las energías renovables con los combustibles fósiles?
Es bien sabido que los combustibles fósiles, responsables del 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por el hombre, son el principal impulsor del cambio climático. La contaminación generada por su extracción, producción y quema también es responsable de millones de muertes prematuras y es un importante factor de pérdida de biodiversidad.
En comparación, las emisiones medias promedio de todas las tecnologías de energía renovable, desde una perspectiva de ciclo de vida, han demostrado ser mucho más bajas que las del gas fósil y el carbón, respectivamente. Si bien las operaciones de combustibles fósiles y sus sitios de extracción dejan tierras contaminadas, degradadas y agotadas mucho después de que las instalaciones sean desmanteladas, las energías renovables no tienen los mismos impactos a largo plazo en la tierra y el agua. Además, la mayoría de instalaciones de energías renovables pueden coexistir con otros usos como la agricultura o la pesca. Las energías renovables también se pueden implementar en terrenos marginales, industriales, contaminados o degradados y pueden aprovechar la infraestructura existente, como tejados, vías férreas, carreteras y estacionamientos, para reducir su impacto en el suelo.
Los materiales extraídos para las energías renovables se utilizan para construir instalaciones e infraestructura, y la mayoría de ellos son altamente reciclables, a diferencia de los combustibles fósiles que se extraen continuamente para quemarlos. En 2021, la extracción de combustibles fósiles ascendió a más de 8 mil millones de toneladas de carbón, 4 mil millones de toneladas de petróleo y el equivalente a 2,6 mil millones de toneladas de gas fósil; en comparación, los materiales extraídos para energías renovables incluyeron sólo 21 millones de toneladas de cobre, 2,6 millones de toneladas de níquel, 0,17 millones de toneladas de cobalto y 0,11 millones de toneladas de litio.
En la mayoría de los escenarios de transición energética, la expansión de la energía solar fotovoltaica (PV) y la energía eólica representan una proporción menor del aumento proyectado en la demanda de materiales. La mayor parte del aumento de la demanda de materiales está representada por las redes eléctricas y el almacenamiento en baterías, especialmente para los vehículos eléctricos.
Aumentar la eficiencia energética e implementar prácticas de movilidad sostenible, como caminar, andar en bicicleta y el transporte público, puede minimizar aún más el uso de materiales no renovables (como minerales críticos). Los avances tecnológicos, las opciones de diseño y la implementación de principios de circularidad también minimizarán los usos críticos de materiales.